Это одна из древних пряных смесей , известная под названием «Сочетание пяти ароматов». Готовится в двух вариантах. Тысячелетняя китайская кулинария отдает предпочтение быстрому приготовлению и стремится сохранить первоначальный вкус каждого продукта. Известно, что в одном блюде у китайцев сочетаются приправы горькие, кислые, острые и сладкие. Знаменитая «усянмянь» не является исключением. Она включает 5 основных ингредиентов – звездчатый анис (бадьян), укроп, гвоздику, корицу, корень лакрицы (солодка уральская) или кардамона. Это, так называемый сладкий вариант. Все компоненты берут в равном количестве, лишь лакрицу можно добавить в двойном размере. Второй вариант – острая усянмянь, включает помимо звездчатого аниса (бадьяна), гвоздики и корицы, японский перец (хчацзе) и имбирь. Все компоненты берутся в равном соотношении.
Смесь «усянмянь» наиболее подходит для улучшения вкуса блюд из домашней птицы, баранины, говядины и свинины, а также к фруктовым блюдам, блюдам из моллюсков и другим для придания сладковатого, но не очень острого вкуса.